Bonaire zelf verkennen: Rondje zuid

Eén van onze favoriete activiteiten op Bonaire, is het rijden van de twee rondjes. Deze blog gaat over het Rondje Zuid. Over het andere rondje, het Rondje Noord, hebben we ook een blog geschreven. Beide rondjes zijn een begrip op het eiland. Als je vertelt dat je “een Rondje Zuid gaat doen”, weet iedereen meteen wat je bedoelt. Op beide rondjes valt veel te zien en te beleven en je kunt ze gewoon met je eigen huurauto rijden.

Sharing Island Love

Bedankt voor je interesse in ons prachtige eiland in de Cariben! We delen onze liefde voor Bonaire graag met iedereen: met de inwoners, de bezoekers én natuurlijk met onze gasten tijdens Onze tours. Benieuwd hoe we dat doen? Je leest er alles over in Sharing Island Love.

Met eilandliefde,

Wil je naast de rondjes nog meer prachtige plekken op het eiland zien? Ga dan met ons mee op ontdekkingstocht langs de vele verborgen parels die het eiland rijk is.

Maak gratis kennis met HopiBonaire. Download deze blog als pdf en laat je telefoon je de weg wijzen:

Het Rondje Zuid kun je in twee richtingen doen. Hier bespreken we hem linksom, maar als je bijvoorbeeld wilt starten met een brunch op Sorobon (16), kun je de route ook andersom rijden. Als je het rondje zuid linksom doet, begin je bij de luchthaven van Bonaire en rij je richting de kust op de Kaya International.

Te Amo Beach (1)

Tegenover de brandstofopslag van de luchthaven vind je Te Amo Beach, een van de weinige zandstrandjes van Bonaire. Het strand is erg populair en heeft een flinke parkeerplaats. De zanderige bodem trekt bijzondere vissen aan, zoals de peacock flounder. Kun jij ze ontdekken?

Donkey Beach (2)

Wil je wat meer schaduw, ga dan naar het naastgelegen Donkey Beach. Dit strandje ligt achter de start- en landingsbaan van Flamingo Airport. Op dit boomrijke strand heb je veel fijne schaduwplekjes. Als je geluk hebt, komt er net een landend vliegtuig over. Oren dicht!

Belnem (3)

Vanaf Donkey Beach rijd je naar het zuiden, richting de wijk Belnem. Vlak na de eerste grote zijstraat (de Kaya IR Randolph Statius van Eps) kom je aan de rechterkant van de weg de parkeerplaats van Bachelor’s Beach tegen. Het fotogenieke zandstrandje, dat officieel Fòrni Kalki heet, ligt onderaan een bescheiden klif. Het strandje is een geliefde plek onder de lokale bevolking.

In Belnem vind je twee leuke beach clubs. De Grand Windsock Ocean Club (voorheen: The Beach) is een intieme beach club die lekker centraal ligt. Via een trap kun je het verkoelende water in. Ocean Oasis ligt veel zuidelijker. Het is een grote beach club met een ruim strand. Naast deze beach club vind je het onvoltooide Hotel Esmeralda, dat nu een geliefde plek is onder muralists die er prachtige street art in de kamers en galerijen achterlaten.

Lokale verhalen

Bonaire zit vol met sterke lokale verhalen. De wijk Belnem is gesticht in opdracht van Harry Belafonte (Amerikaanse zanger en acteur) en zijn vriend Maurice Neme. De twee zouden Bonaire regelmatig bezoeken en ook James Bond-acteur Roger Moore kwam vaak mee. Belafonte’s wereldhit Island in the Sun zou zelfs over Bonaire gaan! Maar helaas, Belafonte is slechts eenmaal op Bonaire geweest (wel met Roger Moore!) en dat was vele jaren nadat hij zijn wereldhit scoorde.

Een ander hardnekkig gerucht gaat over Hotel Esmeralda, dat in opdracht van niemand minder dan drugsbaron Pablo Escobar zou zijn gebouwd. Hoewel Escobar diverse bezittingen had in de Caribbean, is er geen enkel bewijs voor zijn vermeende activiteiten op Bonaire. Toch duikt dit verhaal telkens weer op!

Ben je dol op dit soort lokale verhalen? Tijdens onze tours delen we ze graag met je!

Trans World Radio (4)

Als je de weg in zuidelijke richting vervolgt, laat je de bebouwing van Kralendijk achter je. Rechts van de weg zie je de vier grote zendmasten van Trans World Radio. Met deze masten zendt TWR christelijke radioprogramma’s uit, die van Cuba tot Brazilië te ontvangen zijn!

Graf di Portugues (5)

Vlak voor de parkeerplaats van de Zoutpier ligt het Graf di Portugues (het Portugees graf). Het is ouder dan 200 jaar en is daarmee het oudste graf van Bonaire. Het verhaal gaat dat het de laatste rustplaats is van een Portugese zeeman die geen graf op één van de officiële begraafplaatsen kon betalen. Lokale vissers beweren dat ze er ’s nachts Portugese stemmen horen fluisteren. In werkelijkheid ligt er een Nederlandse slavenopzichter uit de 18e eeuw begraven.

De Zoutpier (6)

Het zuiden van Bonaire staat grotendeels in het teken van de zoutwinning. Als het goed is, zag je ze al een tijdje geleden aan de horizon verschijnen: de zoutbergen. Die liggen hier te wachten op de export. Het zout op die bergen is begonnen in de vreemde roze meren waar je langs bent gereden. Omdat het water uit deze meren verdampt, stijgt het zoutgehalte. In deze zoute omgeving wil bijna niets leven. Hier domineert een roodgekleurd algje die de bijzondere kleur van het water veroorzaakt.

Na verloop van tijd kristalliseert het zout op de bodem en is het klaar om geoogst te worden. Daarna wordt het zout via de pier in het ruim van een zeeschip geladen. Zo verlaat jaarlijks een half miljoen ton zout het eiland! Het meeste zout wordt naar Amerika vervoerd, om daar te worden verwerkt tot strooizout of waterontharder. Wil je het zout eens van dichtbij bekijken? Er staat een bak bij de ruïne tegenover de toegangspoort van Cargill. Deze vind je nadat je onder de pier bent doorgereden direct rechts.

Snorkelen bij de Zoutpier

Snorkelen is een favoriete activiteit op Bonaire en de Zoutpier is één van onze favoriete snorkelplekken. Je mag er alleen het water in als er geen schip ligt aangemeerd. Op deze plek zie je bijna altijd grazende schildpadden op de bodem. Als je in goede conditie bent, kun je naar het einde van de pier zwemmen. Hier verdwijnen de palen van de pier in de diepte, een surreëel gezicht! Neem daarna rustig de tijd om terug naar het strand te zwemmen, zeker als er een stevige stroming staat.

De blauwe obelisk (7)

Op deze locatie wordt al eeuwenlang zout op schepen geladen. Daarvan getuigt de blauwe obelisk, die ondanks de hoogte van tien meter toch wat in het niet valt achter de reusachtige pier. Dit baken markeerde in de tijd van Bonaire als Gouvernementsplantage de plek waar de schepen het zout konden opladen.

De blauwe obelisk stond op het strand bij de Blauwe Pan. Verderop zul je nog een witte, een rode en een oranje obelisk tegenkomen. Het kleurensysteem werd in 1838 ingevoerd. Voor die tijd stond de Blauwe Pan bekend als Saliña Abou.

Pink Beach (8)

Vanaf de blauwe obelisk zie je in de verte de palmbomen van Pink Beach al staan. Onderweg naar dit strand zul je links van de weg waarschijnlijk al de eerste flamingo’s tegenkomen. In het ondiepe water zoeken ze hun voedsel: pekelkreeftjes. Omdat de kreeftjes de rode algen uit het meer eten, geven ze de vogels hun bijzondere kleur. Vergeet ook niet te genieten van de vele reigers en andere watervogels die je hier tegenkomt!

Op het zandstrand van Pink Beach is het heerlijk vertoeven. Kies een palmboom en kom maar even lekker tot rust in de schaduw, of rol je handdoek uit op het lager gelegen zandstrand.

Witte slavenhuisjes (9)

Na Pink Beach buigt de weg naar het oosten af. Direct na deze bocht ligt de Witte Pan (voor 1838: Kabayé), gemarkeerd door de witte obelisk. Hier vind je de witte slavenhuisjes uit 1850, die herinneren aan de slavernij. Tussen 1636 en 1863 werden hier namelijk slaafgemaakten en gevangenen in mensonterende omstandigheden aan het werk gezet. Ze maakten lange dagen en verrichtten zwaar werk. Het bijtende zout tastte hun handen en voeten aan en de reflectie van de witte kristallen maakte ze slechtziend tot blind! De slaafgemaakten overnachtten met hun natte kleding in de buitenlucht of in kleine hutjes van palmbladeren. De gevangenen, die als straf naar Bonaire waren verbannen, moesten het werk bovendien geketend doen. Iemand die op de zoutpannen te werk werd gesteld, hield dat doorgaans slechts vier tot zeven jaar vol. De Bonairiaanse zoutpannen werden daarom De witte hel genoemd.

De stenen huisjes werden pas dertien jaar voor de afschaffing van de slavernij gebouwd. Men keek in die tijd steeds kritischer naar de slavernij. Op Sint-Maarten was de slavernij op initiatief van Frankrijk al tot een einde gekomen. Vermoedelijk zijn de huisjes hier neergezet om mensen wijs te maken dat de slaafgemaakten op Bonaire goed werden behandeld. Het feit dat er veel te weinig huisjes zijn gebouwd om de ruim 200 slaafgemaakten in te huisvesten, ondersteunt dat vermoeden. Ben je geïnteresseerd in geschiedenis? Neem dan een duik in De geschiedenis van Bonaire.

Atlantis Beach of Kite Beach (10)

In het uiterste zuiden van het eiland vinden we nóg een aantal slavenhuisjes. Onderweg kom je langs Atlantis Beach. In dit deel van Bonaire heeft de doorgaans krachtige oostenwind vrij spel. Hier profiteren vele kitesurfers van de wind. Daarom wordt Atlantis ook wel Kite Beach genoemd. Zet de auto even aan de kant om te genieten van de knappe staaltjes luchtacrobatiek!

In deze omgeving zijn vaak pelikanen te vinden. Ze rusten op de stenen op het strand of dobberen op het water. Als ze trek krijgen, gaan ze op jacht. Dat is een spectaculair gezicht! Ze storten zich met een grote plons op hun prooi.

Door de kite surfers is het bij Atlantis te gevaarlijk om het water in te gaan. Even verderop ligt zandstrand Vista Blue, waar dat wel prima kan.

Rode slavenhuisjes (11)

De rode slavenhuisjes staan aan weerszijden van de weg. Ze zijn eigenlijk okergeel en staan bij de oranje obelisk bij de Oranje Pan (voor 1838: Sedesuk). Heb je onderweg trouwens de rode obelisk nog gezien? De Rode Pan (voor 1838: Peleké) ligt pal naast de Oranje Pan. Als je achterom kijkt, kun je de rode obelisk nog zien staan.

Op deze plek verandert het karakter van de zee. De rustige westkust die in de luwte van het eiland ligt, gaat hier over in de ruige Oostkust van Bonaire. Bij zwakke wind kun je hier prachtig in westelijke richting (!) snorkelen. We zien op de zanderige bodem vaak roggen. Ga bij normale windomstandigheden het water niet in. Dan is de stroming zeer verraderlijk!

Pekelmeer Flamingo Sanctuary (12)

Aan de andere kant van de weg ligt het Pekelmeer Flamingo Sanctuary. Hier zoeken flamingo’s naar voedsel. Enkele kilometers landinwaarts bevindt zich de broedkolonie van deze vogels. In de Flamingo Sanctuary kunnen ze in alle rust hun jongen grootbrengen. Je leest er meer over in onze flamingo-fotoblog. Bonaire is daarmee een belangrijk eiland voor de flamingo. Slechts op enkele andere plekken vinden deze vogels zulke goede omstandigheden om te nestelen.

De Willemstoren (13)

Langzaam buigt de weg weer richting het noorden. Onderweg, op Punt Lacre, staat de Willemstoren (Torn’i Sùit in het Papiamentu), een 21 meter hoge vuurtoren uit 1838. De toren is vernoemd naar Koning Willem I en werd op zijn verjaardag, 24 augustus, voor het eerst ontstoken. In die tijd was er een vuurtorenwachter nodig. De verlichting brandde op paraffine-olie. Tegenwoordig is de toren volautomatisch en brandt hij op zonne-energie. Het huis van de vuurtorenwachter dat naast de toren staat, is nu een ruïne.

Shete Kolo (14)

Ongeveer vijf kilometer na de Willemstoren staat er aan de kust nóg een obelisk. Voordat de vuurtoren was gebouwd, was het lage zuidelijke deel van het eiland ’s nachts nauwelijks zichtbaar voor schepen. Bij rustig weer wees een bijzonder geluid de bemanning op de aanwezigheid van land. De golven die over de stukjes koraal op het strand spoelden, veroorzaakten een tingelend geluid. Bij storm ging deze waarschuwing echter verloren in het loeien van de wind. Op dit deel van de kust zijn daarom toch veel schepen gestrand.

Na een storm kwamen de bewoners van Bonaire in groepen naar dit deel van de oostkust om de schipbreukelingen te redden en de lading te bergen. Om geschillen te voorkomen, plaatste iedere groep een gekleurde vlag op het strand. De buit werd bij de vlag gelegd, waardoor het voor iedereen duidelijk was wie de nieuwe eigenaren waren. Er waren in totaal zeven groepen, met ieder hun eigen kleur vlag. Daarom wordt deze kust Shete Kolo (zeven kleuren) genoemd.

Door de sterke oostenwind vind je hier grote golven. Op deze stranden spoelt er veel hout en afval aan. Achter Shete Kolo wordt de kust versierd met kunstwerken die van dit aangespoelde materiaal zijn gemaakt.

De oude garnalenfabriek (15)

Op Bonaire is veel prachtige street art te vinden, en in het bijzonder bij de restanten van de garnalenfabriek. Die kom je twee kilometer verderop rechts van de weg tegen. Vanaf de weg zie je al een aantal bijzondere kunstwerken, zoals It’s gonna be oke, Enjoy the little things en de Bonalisa (geïnspireerd op de Mona Lisa). In het complex staat nog een aantal bijzondere muurschilderingen.

Sorobon (16)

Direct na de fabriek kom je voor het eerst in twintig kilometer weer een afslag tegen. Het is de afslag naar Sorobon, een landtong in Lac Bay. Deze ondiepe baai met haar kalme water is uitermate geschikt voor windsurfers. De ontspannen sfeer, waarmee surfen gepaard gaat, is hier volop aanwezig. Geniet van het azuurblauwe water in een van de strandtentjes. De rustzoekers wandelen al vóór de bebouwing richting de kust naar één van de parelwitte zandstrandjes. Hier heb je vaak het rijk alleen!

Aan het einde van de landtong vind je een uitkijktoren met prachtig uitzicht over het water van Lac. Even verderop is er een klein haventje. Als de vissers hier hun vangst schoonmaken, geven de fregatvogels een show weg. In een spectaculaire duikvlucht slaan ze het snij-afval uit het water, vlak voordat het naar de bodem zinkt.

Verlaat de landtong in tegengestelde richting en sla rechtsaf om verder te rijden. Als je rechtdoor blijft rijden, kom je weer uit in Belnem (3). Onderweg ben je vast veel wilde ezels tegengekomen. Heb je nog geen genoeg van deze dieren, dan kun je onderweg naar Belnem de Donkey Sanctuary bezoeken. Daar worden bijna 900 ezels gehouden.

De mangrovebossen (17)

Als je 900 meter na Sorobon rechtsaf slaat, rijd je richting het centrum van Kralendijk. Deze weg slingert langs de prachtige mangrovebossen van Bonaire. In de poelen langs de weg zie je allerlei watervogels, zoals reigers, flamingo’s en kleinere waadvogels. Parkeer de auto gerust in de berm om ze beter te bekijken, maar blijf in de auto. Zodra je uitstapt, zullen de vogels weglopen of -vliegen en is de voorstelling voorbij!

Vraag je je af wat te doen op Bonaire? Nu weet je het! Hierboven staat nog maar een fractie van wat er over deze route te vertellen is. Als je meer wilt weten, nemen we je graag mee op tour. Het Rondje Zuid maakt deel uit van onze eilandtour Betoverend Bonaire, de meest complete eilandtour van Bonaire. Tijdens die tour verkennen we de vier windstreken van Bonaire met je in één middag!

Over ons: Een tour bij HopiBonaire

Tijdens een tour met HopiBonaire ga je op ontdekkingstocht naar de meest afgelegen en prachtige plekken op het eiland. Bovendien ben je alleen met je eigen gezelschap op pad, wat zorgt voor een intieme en persoonlijke ervaring op je eigen tempo. Wij kijken niet op een half uurtje!

Alle tours kunnen worden aangepast aan jouw wensen. Ook is het mogelijk om volledig op maat gemaakte tours te boeken. Ben je enthousiast geworden en wil je graag mee op avontuur? Bekijk het aanbod van onze tours en laat je verrassen door de ongerepte schoonheid die buiten de gebaande paden te vinden is!

Verder lezen?